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Kleine Gletscher sind besonders sensible Klimaindikatoren, da sie außerordentlich stark und schnell auf Schwankungen des Klimas reagieren.
Um 1820 bedeckten die bayerischen Gletscher eine Fläche von insgesamt 4 km²,
im Jahr 2010 sind es noch 0.7 km², 2023 nur noch 0.36 km².
Der starke Verlust geht auf den Anstieg der Lufttemperatur zurück, der auf der Zugspitze im 20. Jahrhundert 1.4°C betrug. Die Niederschläge haben sich im selben Zeitraum nicht signifikant verändert.
Eine 130 Jahre zurückreichende Reihe von Vermessungsaufnahmen dokumentiert den Gletscherschwund in den bayerischen Alpen, der
nur in den 1960er-1970er Jahre durch eine kurze Vorstoßphase unterbrochen war.